Работы по подготовке дома Чкаловых к открытию в нем музея были поручены Горьковскому областному краеведческому музею (ныне историко-архитектурный музей-заповедник). Началась работа по сбору материалов. Уже через год в музей поступило более тысячи предметов. Они были получены от жены Чкалова Ольги Эразмовны, от различных организаций и частных лиц. В мае 1940 года директором музея был назначен Евгений Михайлович Боев. 7 июля 1940 года музей был открыт для посещения. В этом же году в музей поступили самолет И-17 и его личный самолет У-2. Для их хранения в 1941 году было начато строительство павильона-ангара. Сегодня в ангаре помимо самолетов, на которых летал Чкалов, выставлены его личные автомобили и другие личные вещи
